En redes de computadoras la dirección MAC (Media Access Control address o dirección de control de acceso al medio) es un identificador hexadecimal de 48 bits que se corresponde de forma única con una tarjeta o interfaz de red. Es individual, cada dispositivo tiene su propia dirección MAC determinada y configurada por el IEEE (los últimos 24 bits) y el fabricante (los primeros 24 bits) utilizando el OUI. La mayoría de los protocolos que trabajan en la capa 2 del modelo OSI usan una de las tres numeraciones manejadas por el IEEE: MAC-48, EUI-48, y EUI-64 las cuales han sido diseñadas para ser identificadores globalmente únicos. No todos los protocolos de comunicación usan direcciones MAC, y no todos los protocolos requieren identificadores globalmente únicos.
La dirección MAC es utilizada en varias tecnologías entre las que se incluyen:
* Ethernet
* 802.5 o redes en anillo a 4 Mbps o 16 Mbps Token Ring
* 802.11 redes inalámbricas (WIFI).
* ATM
MAC opera en la capa 2 del modelo OSI, encargada de hacer fluir la información libre de errores entre dos máquinas conectadas directamente. Para ello se generan tramas, pequeños bloques de información que contienen en su cabecera las direcciones MAC correspondiente al emisor y receptor de la información.
En pocas palabras, es un codigo o mejor, numero o direccion que pone el fabricante de la tarjeta de red, que es unica en el mundo e identifica al computador que se conecta a una red por medio de una tarjeta de red ( sea local o wiereless ).
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