Un poco de historia...
El Socket 370 (S370) nació como una forma por parte de Intel de abaratar costes en los procesadores de gama baja, los Celeron, en su nueva variante conocida como Mendocino, que integraban en un encapsulado conocido como PPGA el núcleo del procesador y por vez primera una memoria caché de segundo nivel de 128 kb a la misma velocidad del procesador. Estos micros aparecieron también en formato de Slot 1, y fueron en su momento los micros más overclockeables vistos hasta entonces.
A continuación, Intel, en la segunda generación de su nuevo procesador, el Pentium III Coppermine decidió sacarlo también al mercado para el formato S370 (el cual a la larga se convertiría en el formato estándar desplazando al Slot 1), con un encapsulado llamado FC-PGA. De igual forma, los Celeron se actualizaron al nuevo núcleo y aparecieron con velocidades de entre 500 y 766 MHz (bus de 66 MHz) y 800 y 1200 MHz (bus de 100 MHz). Estos nuevos micros eran compatibles con la mayoría de las placas anteriores de Slot 1 y alguna de S370, por lo que se convirtieron en la solución de actualización lógica en dichas placas. Estas últimas solían estar equipadas con chipsets Intel BX, Intel 810, Intel 815, VIA Apollo Pro 133/133A, o en algunos casos (menos frecuentes) chipsets de SiS o de Ali.
Por primera vez había abundancia de placas, con chipsets tanto de altas prestaciones como de bajo coste accesibles, por lo que los micros basados en el núcleo Coppermine se convirtieron en los procesadores más exitosos de Intel. Pero justo cuando Intel estaba en lo más alto, aparece AMD con sus Athlon y Duron a aguarle la fiesta y comienza una carrera frenética por llegar e incluso superar el megahercio que al final acabó perdiendo Intel.
Tras esto, Intel siguió dos vías paralelas: mejorar el núcleo Coppermine para hacerle superar holgadamente la barrera del gigahercio y desarrollar un procesador totalmente nuevo con el que continuar su pugna con AMD, el Pentium 4. La primera de las vías condujo a un micro fabricado con tecnología de 0,13 micras y algunas mejoras internas, conocido como Tualatin, pero para entonces el Pentium 4 ya estaba en la calle y sin el éxito que esperaba Intel. Además, había una cierta expectación ante el Tualatin por parte de poseedores de equipos con Celeron o Pentium III que veían en este micro una nueva vida para sus equipos.
Por fin sale el micro a la calle y llega la gran decepción. El micro lleva una nueva especificación de voltaje y algunas variaciones que lo hace (según Intel) incompatible con los chipset arriba mencionados. Además, el rendimiento del micro era tan bueno que amenazaba al buque insignia de Intel, por lo que la empresa aplicó unos precios disparatadamente elevados. Por todo lo anterior, el micro pasó sin pena ni gloria hasta que Intel decide convertirlo en su nuevo Celeron, pero esta vez sólo limitando el bus a 100 MHz, sin tocar nada más del micro (aunque por otra parte, apareció en el mercado una variante con 512 kb de caché L2 que sigió bajo la denominación "Pentium III"). Esto y especialmente la bajada de precio lo convirtió en un micro atractivo que lo sería aún más si hubiese podido montarse en placas antiguas. Pero lamentablemente Intel ya se encargó de evitarlo. ¿O no es así...?
¿Es posible?
Teóricamente, según Intel, el Tualatin tenía modificaciones que lo hacían totalmente inoperante si no se usaba un chipset específico. La primera era una nueva especificación de voltaje, pero comparando las "datasheet" de Intel para los Coppermine y los Tualatin se observa que la nueva especificación solo añade puntos de voltaje intermedios entre los anteriores, por lo que el patillaje para, por ejemplo, 1,65 V es exactamente el mismo en ambos casos. Esto hace que a principios de este año empiecen a aparecer mensajes en diferentes foros relativos a modificaciones en las patillas que permitían hacer funcionar estos micros en placas antiguas de forma bastante inestable al principio, pero que a base de pruebas y de compartir información en dichos foros acabaron convirtiéndose en un procedimiento de probada eficacia. Este artículo no intenta ser otra cosa que una recopilación de toda esa información traducida al castellano para permitir realizar las modificaciones con los mínimos riesgos posibles (aunque siempre los habrá).
En principio, la modificación es igualmente aplicable tanto en placas Slot 1, como en S370, siempre y cuando soporten los procesadores con núcleo Coppermine. De hecho, es más recomendable hacerla en placas Slot 1, ya que en estas se pueden hacer las modificaciones sobre el Slocket sin hacer peligrar el micro (y sin alterar su garantía).
Manos a la obra
Las modificaciones a realizar son pocas: hay que aislar 3 patillas y puentear al menos dos pares. Las patillas a aislar son AN3, AJ3 y AK4. La forma de realizar esto es quizá uno de los mayores escollos, ya que dependiendo de la placa será relativamente sencillo o casi imposible. El problema viene causado por el Socket 370, por que hay dos formas de que los patillas hagan contacto con el zócalo. En la primera, este último tiene por cada patilla una pletina como si fuese una rampa, por lo que el contacto se produce en el extremo del pin. Por tanto, basta con aislar el extremo de la patilla con algún método; por ejemplo, uno de los mas utilizados es pintarlo con laca de uñas aunque el más limpio consiste en coger un trocito de tubo plástico (por ejemplo la mina de un bolígrafo) introducirlo en pegamento vinílico o cola blanca y bañar el pin con el pegamento introduciéndolo en el agujero del tubito lo que deja una fina capa en el pin.
En el segundo tipo, el contacto de la patilla con el zócalo es de forma lateral y es el más problemático, ya que la mayor superficie provoca que el aislamiento sea más difícil y que se descascarille con facilidad, haciendo que la mejor solución sea o cortar la patilla, o desmontar el zócalo y eliminar los contactos. En el ejemplo usado, vemos que se han cortado las patillas.
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